Effet de flashover, décharge destructive d'un gaz ou d'un milieu liquide le long d' une surface isolante sous haute tension. La tension à laquelle elle se décharge est appelée tension d'amorçage. Une fois que le contournement se produit, la tension aux bornes des électrodes chute rapidement à zéro ou presque à zéro. Des étincelles ou des arcs dans le canal de contournement provoquent une surchauffe localisée de la surface isolante pour provoquer une carbonisation et endommager l'isolation de la surface. La tension entre les deux électrodes immédiatement avant que le contournement se produise est appelée la tension de contournement. La décharge le long de la surface de l'isolateur s'appelle le contournement, tandis que la décharge le long de l'intérieur de l' isolateur s'appelle le claquage.
La tension d'amorçage est toujours inférieure à (au plus égale à) la tension de décharge de l'entrefer de gaz avec la même structure d'électrode et la même distance due à l'influence de l'état de surface et de la forme de l'isolation solide.